Problemas psicológicos en los pacientes de UCI.

He sido testigo en varias ocasiones, durante las 4 semanas que llevo en la UCI de que los pacientes aquí ingresados pueden sufrir problemas psicológicos, especialmente debutando con un síndrome confusional agudo.

En esta entrada no voy a centrarme en contar un caso concreto, sino todo lo contrario, la escribo por que me ha sorprendido el haber visto ya varios casos se este tipo, haciéndome reflexionar a cerca de su causa y de si se puede evitar o no.

Dentro de todo ingreso hospitalario existe el riesgo de sufrir algún tipo de problema psicológico, aunque en la UCI, ese riesgo es aún mayor. Se ha observado que entre un 14- 72% de los pacientes que ingresan en UCI desarrollan algún tipo de patología de este tipo, destacando especialmente el síndrome confusional agudo, la ansiedad y la depresión. Esto puede estar debido a las condiciones especiales que se dan en las UCI y algunos de sus tratamientos.

Este riesgo va a aumentar aún más si nos encontramos ante un paciente de edad avanzada o con antecedentes previos de problemas cognitivos.

El síndrome confusional agudo está caracterizado por una alteración brusca y REVERSIBLE de la atención, la orientación, las funciones cognitivas y el ritmo de vigilia- sueño (que sea reversible es lo que lo distingue de la demencia). Los motivos por los cuales se produce son variados y van desde los factores del propio paciente hasta aquellos relacionados con la hospitalización como la ventilación mecánica, el exceso o el defecto de estímulos sensoriales y los fármacos administrados. Ante ellos debe estar alerta el personal de enfermería para evitar la aparición de dicho síndrome. 

Ahora, voy a intentar contestar a las dos preguntas que se me plantean: ¿por qué estos factores aumentan el riesgo de padecer este tipo de problemas? ¿Cómo puede el personal de enfermería prevenirlos?

- La ventilación mecánica es una de las principales causas del síndrome confusional agudo. La causa de que esto se produzca es multifactorial: la medicación utilizada, la inmovilización, el ruido de las alarmas, la imposibilidad de comunicación y de alimentarse por boca. Todo ello va a producir en el enfermo una alteración del ciclo sueño- vigilia, propiciando la aparición de dichos trastornos.

- Las benzodiacepinas y los opioides también infieren en el ciclo normal sueño- vigilia además de producir alucinaciones. 

- A una gran mayoría de los pacientes intubados se les ponen sujeciones mecánicas en los miembros superiores para evitar las extubaciones accidentales...generando mucha ansiedad en el paciente.

- El ruido es prácticamente continuo en la planta ( alarmas, teléfono, ruido del personal...) pudiendo superar el ruido recomendado e interfiriendo en el descanso de los pacientes.

- Otro estímulo como la luz puede causar estos problemas. A veces dejamos las luces encendidas pudiendo molestar y alterar a los pacientes.

- La privación de estímulos normales, como podrían ser voces familiares o el ruido de la televisión también generan un aumento del estrés.

- Otro de los factores más importantes puede ser la ausencia de referencias respecto al día y la noche y la hora en la que se encuentran.

Tras revisar algunos artículos puedo concluir que el motivo de que este tipo de trastornos sea mayor en la UCI es debido a que los factores anteriormente nombrados aparecen en mayor frecuencia e intensidad en las unidades de cuidados intensivos. En las plantas se dispone de televisión, las visitas no son restringidas, cada habitación posee ventanas y hay momentos en los que se cierran o entornan las puertas de la habitaciones para mejorar el descanso de los pacientes y reducir los estímulos como la luz y el ruido. En la UCI esto no ocurre.

El personal de enfermería tiene mucho que hacer ante esto, con intervenciones tan sencillas como un "buenos días", "buenas tardes", "buenas noches" e intentar orientar respecto al día y la hora.

Hay otros factores como la ventilación mecánica o la restricción de las visitas que no podemos cambiar, sin embargo si podemos actuar eliminando el exceso de estímulos luminosos y sonoros.

Tampoco debemos olvidar que proporcionando información y apoyo emocional, podemos conseguir que las personas ingresadas no se encuentren tan ansiosas, teniendo en consecuencia mayor calidad del sueño y disminución de la posibilidad de padecer problemas psicológicos mayores.

Bibliografía:

- Gómez-Carretero P, Monsalve V, Soriano JF, de Andrés J. Alteraciones emocionales y necesidades psicológicas de pacientes en una Unidad de Cuidados Intensivos. Med. Intensiva; 2007. 31(6): 318-325.

- Basco Prado L, Fariñas Rodríguez S, Hidalgo Blanco M.A. Características del sueño de los pacientes en una unidad de cuidados intensivos. Rev Cubana Enfermer. 2010.

- Cabello B, Mancebo J, Brochard L. Calidad del sueño de pacientes ventilados: ¿es importante el modo ventilatorio o su reglaje?. Med. Intensiva . 2006. 30(8): 392-395.

- Palma Suárez M.A, Belmonte Rodríguez A.J, Ortiz Leal F.J, Buforn Galiana A, Gonzalez Rando M. Síndrome confusional agudo. 2013. 

- Iniesta Sánchez J, Martín Lozano R, Carrión Tortosa F, Ruíz Morales M.T, Parra Dormal F, López Amorós A, et al. Problemas psicológicos en pacientes sometidos a ventilación mecánica. Rev. Enfermería Global. 2002